Bratislava - Dnes Lotyšsko, v pátek Itálie, v neděli Rakousko. Tři zápasy s papírově slabšími týmy a v sázce devět bodů, které by český tým postrčily naproti čtvrtfinále. V záloze je ještě úterní duel s velmi nebezpečnými Švýcary.
Šampionát v Bratislavě a v Košicích je československý. Příslušníci obou národů bývalého federálního státu dokazují, že jsou národy hokejovými. Plní hlediště, starají se o atmosféru. Čechů vyrazila východním směrem spousta, vlakem jste z Mostu i v Košicích za deset hodin a Bratislava je blíž. Mrzelo, že zápasy obou celků ve všech třech prvních případech časově kolidovaly, ale to už se teď změní.
Škoda kaňky v podobě slovenského pondělního pískotu při kanadské vítězné hymně. Šlo to snad částečně pochopit vzhledem k temperamentní slovenské nátuře a míře frustrace, vyplývající z velikosti zklamání (body nad velkým soupeřem byly po letech tak blízko!), tolerovat však ne. Ale zkousněte, když vám neuznají gól na 5:4, pak sami inkasujete, ještě vyrovnáte na 5:5, v 59. minutě vám vyloučí hráče, krátce na to nevyloučí po sporném zákroku soupeře a v oslabení dostanete gól vteřinu před koncem...
Slováci aspoň mohou doufat, že už si smůlu vybrali, stejně jako Češi v podobě dvou tyček proti Rusům. Ale propady obrany, horší pohyb i nedůrazná koncovka musí být pro Říhovy svěřence varováním.
Čeští trenéři řešili dilema, koho postavit do branky. Zda umožnit rozchytání v prvním startu již aklimatizovanému Pavlu Francouzovi, či i po porážce s Rusy (za kterou nemohl) podržet dosud velmi dobrého Bartošáka. A to se ještě proti Norům dobře uvedl také Hrubec. Překvapilo dodatečné povolání Gulašiho, ale zající se budou sčítat až po honu.
Jde o šampionát kontrastů. Soupisky nabité hráči z NHL a proti nim Itálie, která ve čtyřech zápasech nebodovala a dokonce ještě nevstřelila ani gól (skóre 0:30). Británie je na tom podobně, jen ten (pro ně historický) gól už vstřelila (4:26). A to chlapíky v modrých dresech čeká ještě Česko, Brity pak Finsko… Turnaje jen s osmi účastníky měly také něco do sebe.
Příští čtvrtek přijde – věřme, že za české účasti – hraniční den. První kolo vyřazovací části. Porážka = neúspěch a celá sezóna vniveč, vítězství = boj o medaile! Do té doby musí být všechno vyladěno, složení jednotlivých pětek a také vybraný správný gólman na den D. Přejme trenérům šťastnou volbu.
Škoda, že se všechny čtyři nejzajímavější zápasy turnaje opět hrají v jeden den a paralelně ve dvojicích, takže polovinu z nich je obtížné sledovat. Záznam – to už není ono.
